西班牙语在我国一直把它作为小语种来看待的，其实西班牙语不是小语种！无论从人数来说，还是从把它作为主要语言的国家的数目来说，西班牙语都是通行最广的一种语言。
作为世界两大通用语言之一的西班牙语不仅在西班牙，在世界其它地区也较为普遍的被使用：在拉丁美洲（除巴西和海地外）的十九个国家中使用；美国有四个州也超过2000万的居民使用西班牙语作为常用语言，有自己的西语电台、电视台、报刊、杂志等；亚洲的菲律宾也部分地使用西班牙语；它还是非洲的赤道几内亚、西撒哈拉也讲西班牙语。全世界有近4亿人讲西班牙语。在日本，已有109所大学正在教授此语言，有接近4万名日本大学生正在学习西班牙语。而中国只有区区30所不到的大学开设西班牙语专业，每年毕业学生只有600到700人左右。
外语在我国的地位历来都是随着我国的经济、政治需要的变化而变化，共和国成立以前，我国最受重视的外语是英语，因为蒋介石的四大家族都是亲英、美的。
1949年共和国成立，前苏联在我国的经济政治等各个领域都有着重要的影响，那时，俄语就是最重要的外语（今天它属于不被重视的小语种），
中俄关系破裂到文化大革命结束前所有的外语在我国都没有用武之地，改革开放以后英语首先成为最重要的外语，随着我国经济以及国际交往发展，日语、德语先后成为我国很受重视的外语。
日语――因为中日关系的特殊历史以及中日恢复友好关系后日本的汽车、电器充满我们的市场而开始在中国受到重视。
德语――因为德国大众在上海成立了我国第一家中外合资的汽车厂，我国生产的第一辆国外品牌的轿车“桑塔纳”，在随后的若干年里，我们的大街小巷跑的都是“桑塔纳”，其影响之大当然使得德语在中国就热起来了。
但是，日本仅仅是一个岛国，人口只有1亿多；使用德语的国家仅有德国、奥地利、列支敦士登，德语也是仅有1亿多人使用的母语。 相比西班牙语，世界上有26个国家、4亿多人口讲西班牙语，这个区别是很大的。西班牙语为拼音文字，对初学者来说比较容易入门。因此只要会拼，就会读，而且读起来朗朗上口，清脆明快。西语语调起伏富有变化韵律优美，是世界上众多语言中最为生动和美妙的语言之一，所以有人形容它为：和上帝交谈的语言。
随着西语国家在国际贸易往来中扮演着越来越重要的角色，西班牙语已成为使用最广泛的国际贸易往来语种之一。近几年，随着我国与拉美地区国家在经济文化交流上的深入，社会对西语人才的需求越来越强烈。
以前考生在选择专业时，成绩优秀的才能首选英语专业，而法语、德语、西班牙语几乎没有什么竞争力。而近几年的状况恰恰反了过来，只有成绩优秀的考生才可以选择西语等小语种。
从另一个方面看，西班牙包括拉美的西语国家近几年在国内合作开办工厂、医院等也有增强的势头，西语人才越来越抢手，而目前的状况是供不应求。最明显的是旅游业，每月单国旅就接上百个西语国家旅游团，接过来之后却找不到西语翻译，即使请出之前西语方面的老专家老教授还是满足不了这个需求。
来自广外02级 法语系的学生小张告诉记者，兼职做广交会的翻译一般按天计酬，最“吃香”的是学西班牙语和意大利语的学生。“物以稀为贵，西班牙语专业的学生早就‘断货’了。不像我们，还要到会场外面举牌子等雇主。”
小张还告诉记者，在广交会期间，西班牙语专业的学生担任翻译每天可以赚到100美元(相当于700多元人民币），意大利语的学生则每天可赚到70多美元（相当于500多元人民币）。
广工02级英语翻译专业的小李则说，英语专业的学生到广交会做翻译每天可赚200元，“英语专业的学生太‘泛滥’了，相对于小语种来说，英语专业的学生没有什么优势。”
根据最新统计，目前中国317所独立学院中，逾七成院校都开设了英语本科专业，该专业成为全国独立学院开设最多的专业。在全国317所独立学院中，共有238所独立学院开设了英语本科专业；
而中国所有大学每年西语专业毕业生仅600－700多名。
近年来，随着中国加入WTO，与西班牙、南美洲经贸往来的日益频繁，以及2008年奥运会、2010年世博会在我国举行，国内金融、商贸、旅游、新闻、体育、艺术等领域将迫切需要西班牙语人才，需求量将不断大幅递增。但现实是国内掌握西班牙语的人才稀少，这就为选择留学西班牙、熟悉西班牙语的中国学生提供了强有力的竞争优势，和广阔的就业、发展空间。
商务部日前公布的一项报告称，拉美已经超过亚洲，成为中国最大海外投资地。2004年11月，胡锦涛访问拉美期间，曾在阿根廷国会演讲时称，在未来10年，中国将在拉美投资1000亿美元，在阿根廷投资200亿美元。
从上世纪90年代末以来，中国与拉丁美洲国家之间的贸易规模增速惊人。安永会计师事务所最新发布的报告称，到2010年，预计中国与拉丁美洲国家之间的双边贸易额将从2006年的702亿美元，提高到1000亿美元。
安永拉丁美洲税务服务总监Paulo Espindula表示，中国已经在快速认识到，拉美地区对于促进中国经济来说，绝不仅仅是一个长期的商品来源。“拉美地区还为中国的产品提供了一个广阔的市场。尽管中国经济正在以大大超越拉美的速度持续发展，但整个拉美地区拥有3万亿美元的综合GDP水平，与中国完全旗鼓相当。此外，拉美为中国公司带来了一个庞大的市场，这一市场拥有5.48亿消费者，人均收入达5500美元，是中国目前人均收入水平的两倍以上。”
全球经济一体化的格局使很多领域形成多国采购、配套，如汽车制造业、石油、航空、海运、旅游，美国汽车业在拉丁美洲有完整的配套，上海通用公司的雪弗兰、别克等车型都是从通用公司美洲分公司引进的。德国大众的“桑塔纳”是从大众巴西公司引进的。如果日本把其国内的企业都关闭了，日本在其领土以外的企业所创造的财富可以养活整个日本30年。因此，不仅仅是西语国家的企业需要西语人才，绝大部分的跨国大企业、几乎所有的领域都需要西语人才。
商务部统计显示，截至2005年年底，中国共有17956个项目包含拉美公司的投资，投资总额达到569亿美元，而且这些数字在未来几年中有望继续增长。
国家统计局：关于中拉贸易
政治互信的增强，进一步推动了双方在经贸领域的合作。上世纪９０年代以来，除去个别年份，中拉贸易额一直以两位数的速度增长。2001年中拉贸易额为149。4亿美元，2002年为178。3亿美元，年均增长率为19％。2003年的贸易额为268亿美元。从２００４年以至2007年贸易额为1026亿美元，年均增长率为40％。同时，自2004年以后，中国与巴西、阿根廷等拉美主要国家的进出口额更是以每年３０％以上的速度增长。中国在拉美国家贸易伙伴中的排名，已从１０年前的普通贸易伙伴，变成现在排在第二、第三位的主要贸易伙伴，与长期位居第一的美国之间的差距也在缩小。其中，阿根廷与中国的贸易额截至2007年为100亿美元，近乎是拉中贸易额的十分之一。
最新数据显示，２００８年前三季度中国与拉美地区双边贸易额达１１１４．６１亿美元，同比增长５２％，大大高于同期中国外贸增幅。截至２００８年６月底，中国在该地区非金融类对外直接投资存量已达２４９．６亿美元，成为据亚洲之后中国海外第二大投资国（600亿美金）。主要涉及贸易、工程承包、生产制造、油气及矿产资源开发等领域。双方除一些生产项目外，在航天等高科技领域的合作也取得了成果。其中。矿产品和植物产品站拉中贸易额的60％左右。
中拉贸易不断扩大的同时，相互依存度也在增加。目前，中国已成为巴西、墨西哥、阿根廷、智利和秘鲁等国最重要的贸易伙伴之一，并跃升为巴拿马运河第二大用户。中国同拉美１６个国家签订了经济技术合作协定或经济合作协定，同１１个国家签订了鼓励和相互保护投资协定，同５个国家签订了避免双重征税协议。这些合作文件作为重要的制度安排，为双方经贸关系的稳定健康发展提供了保障。